Nok en påske over, uten kamper i Premier League å kose seg med. Men heldigvis har mange kost seg med Forest Labyrinten.
For dere som ikke helt henger med på hva Forest Labyrinten er, så er det supporterklubbens svar på påskelabyrinten, som er et norsk radioprogram som sendes i påsken. Her presenteres du for ledetråder som skal ta deg frem til en destinasjon. I Forest Labyrinten får du fem tekst oppgaver, der du skal skal frem til ulike steder og til slutt en spiller. Den røde tråden i Forest labyrinten er selvfølgelig Nottingham Forest. Under her får du servert alle fem oppgavene, samt svar og forklaring til svaret.
Dag 1
Årets labyrint starter selvfølgelig i Nottingham. Du står på Trent Bridge og ser mot City Ground og Trent End, tribunedelen som vender ut mot elven. Det er ikke kamp på City Ground i dag, men du ser noen andre fotballfans og du forstår fort at det er kamp i byen likevel. Notts County har hjemmekamp, men du kunne egentlig ikke brydd deg mindre. Det er jo svært lenge siden disse to lagene rivaliserte. Du ser en buss kjøre forbi, med reklame på siden av bussen «a night to remember», tydeligvis en boksegalla. Du kikker heller drømmende tilbake mot City Ground, i det en hoiende Notts County-supporter vekker deg ut av drømmen. Han forstår at du holder med Forest, og påpeker at det er ganske merkverdig at Notts County ligger i byen Nottingham, mens Forest holder til i Nottinghamshire, som forkortes Notts, selv om det er kun 270 meter mellom de to stadionene. Du takker for morsom fun fact og ønsker han lykke til på kamp. I det du vender drømmende tilbake med blikket på City Ground, får du en telefon. Vedkommende hilser pent og begynner med å ønske deg lykke til Forest Labyrinten. Han prater engelsk, med en tydelig aksent, men du klarer ikke å plassere den helt. Han forteller deg at etter å ha spilt i England i mange år, har aksenten blitt tydelig utslitt. Han forteller deg at han har spilt noen kamper på City Ground for klubben sin, spesielt etter at Forest rykket opp til Premier League. Han synes det er skikkelig kult at de to stadionene i byen ligger så nær hverandre. Det gjør de ikke i byen han spiller i nå. Han sier at selv om City Ground og Meadow Lane er de fotballstadionene som ligger nærmest i England, er de ikke nærmest på de britiske øyene. Han har nemlig spilt for en klubb, som hadde en annen stadion til byrivalen sin mindre enn 100 meter fra hverandre. Han vil at du reiser til byen der disse to stadionene ligger.
Hvilken by reiser du til?
Riktig svar: Dundee
Her starter vi selvfølgelig i Nottingham, der vi gjør en poeng av de to klubbene i byen. Vel rettere sagt så ligger jo faktisk Forest utenfor byen, altså i Nottinghamshire, som forkortes Notts. Og da at County da ligger innenfor bygrensa. Burde det ha vært omvendt? Selv om det ligger en elv i mellom disse to stadionene, så er det i luftlinje kun 270 meter fra City Ground til Meadow Lane. Vi skal altså til byen der stadionene til de to lagene ligger enda nærmere enn i Nottingham. Det er altså Dundee, der klubbene Dundee og Dundee United spiller mindre enn 100 meter fra hverandre. Jeg fant ingen veldig kjente Forest spillere som har spilt for noen av disse klubbene. Jeg vuderte lenge å på å bruke den tidligere fotballspilleren Claudio Caniggia, som faktisk har spilt for Dundee, som korrespondent, men valget falt til slutt på den nåværende Liverpool backen Andy Robertson.
Dag 2
Det er ikke den største byen på de britiske øyene du har havnet i. Kun ca halvparten av Nottinghams innbyggertall. Du tenker at dette ikke er et blivende sted i denne Forestlabyrinten og når du nå står i gata mellom de to fotballstadionene, vil du vekk derfra. Du vinker til deg en taxi for å ta deg til flyplassen. Taxisjåføren ber deg om å hoppe inn, noe du halvt sjokkert legger merke til at det er den tidligere manageren i Forest Billy Davies. Du stusser veldig over at han kjører taxi, men han forklarer at han er her for å hjelpe deg videre i labyrinten. Billy sier han skal fortelle deg om en hendelse han aldri kunne ha gjort. Det handler om en veldig meritert trener som klarte å selge feil spiller. Treneren har trent intet mindre 22 ulike lag, inkludert fire landslag, i 8 ulike land. Treneren manglet en lovende høyreback til laget sitt og siktet på seg på en spennende spiller fra en klubb i samme liga. I handelen med spillerens klubb, var det ikke bare penger det ble tilbudt, men også noen unge talenter fra deres ungdomsavdeling. Problemet var det var to spillere med samme navn, Alex. Feilen ble oppdaget for sent og denne Alex endte med måtte reise vekk fra klubben han tilbrakte tre av sine ungdomsår. For denne Alex gikk jo det relativt bra, der han spilte nesten 100 kamper for denne Premier League klubben og over 20 landskamper for landet sitt. Mens spilleren som denne meriterte treneren kjøpte gikk det ikke like bra med. Etter 15 kamper for klubben ble han lånt ut til Forest og fikk også kun 15 kamper der også. Billy Davies håper du hang med på resonnementet. Han vil at du reiser til hjemmebanen til der denne meriterte trenere hadde ansvaret, når han solgte feil Alex.
Hvilken fotballstadion reiser du til?
Riktig svar: Anfield
I denne oppgavene møter du selveste Billy Davies, absolutt en av de kuleste managerne vi har hatt i Forest. At han møter deg i sitt hjemland er også et lite hint til forrige oppgave. Men i denne oppgaven så skal du til en ganske utrolig historie om da Roy Hodgson solgte feil spiller. Evigunge Hodgson er den meriterte treneren som har vært i mange klubber og i mange lag. I oppgaven står det at han har vært i 22 lag. Etter at oppgaven ble skrevet, påtok han seg et nytt treneroppdrag, i Bristol City, et lag han trente helt tilbake i 1982. Historien som denne oppgaven dreier seg om, handler om da Liverpool i 2010, ved Hodgson ved roret trengte en høyreback og siktet seg inn på Fulhams Paul Konchesky. Fulham gjorde sine forhandlinger og ville ha to unge talenter i tillegg til en overgangssum. Den ene spilleren var Lauri Dalla Valle og den andre skulle være den unge “Alex”. Problemet var at det var to spillere som ble kalt Alex. Den som Hodgson ville selge het Alex, men den spilleren klubben solgte var den svenske spilleren Alexander Kačaniklić. Feilen ble oppdaget for sent og Alexander Kačaniklić ble Fulhamspiller, der han spilte over 100 kamper. Konchesky ble aldri den høyrebacken Liverpool så for seg og lånte han ut til Forest, der han spilte vårsesongen 2011.
Dag 3
Byen du er i nå, er betydelig større enn den du havnet i forrige dagen. Du står utenfor stadion som var målet i forrige oppgave og mimrer om de herlige seirene Forest har hatt der. Selv om det er også mye gammel historie her, så er det den nyeste historien som er mest gledelig for oss som holder med Forest. I det du kjenner et lite regndryss komme, får du en telefon. Stemmen i telefonen sier at dagens oppgave handler om 8 spillere. Du får beskjed om å ta en taxi til en restaurant i byen som heter Chico. Etter noen minutter går du inn og hører musikk som får hoftene til å bevege seg. Absurd nok blir du møtt av selveste Ryan Yates. Han ønsker deg velkommen og takker for din støtte som Forest supporter. Men nå skal han hjelpe deg videre i labyrinten. Han sier at her inne er det en gruppe spillere fra samme land, som han har spilt med siden opprykket til Premier League. Forventningsfull og nysgjerrig ser du innover i restauranten, men ser kun skygger i den dempede belysningen. Yates forteller at de egentlig skulle være 8, men det er en av spillerne som ikke har kommet. Inne på restauranten er det blant annet fire forsvarspillere og en keeper. Alle disse 8 spillerne har vært Foresteide spillere, altså ikke spillere på lån, og at alle har spilt i Premier League. Spilleren som mangler, er den du skal fokusere på, for det han som skal ta deg videre til din neste destinasjon. Han har nemlig kun én landskamp for sitt land. Ryan Yates ber deg om å reise til stadionet der han fikk sin debut for Forest.
Hvilken stadion reiser du til?
Riktig svar: St. Marys
I denne oppgaven er fokuset på alle de brasilianske spillerne vi har hatt siden opprykket. Faktisk har det vært hele 13 spillere fra Brasil siden opprykket. Men her er det snakk om de 8 som har vært Foresteide og har spilt kamper i Premier League. Carlos Miguel og Cuiabano har vært Foresteide, men ikke har kamper i Premier League. Tre spillere har vært på lån, Renan Lodi, Andrey Santos og Douglas Luis. De spillerne på restauranten er John Victor, Murillo, Morato, Felipe, Igor Jesus, Jair Cunha og Danilo. Den spilleren som ikke var på restauranten var Gustavo Scarpa. Danilo fikk sine to landskamper i påsken. Scarpa står med sin ene landskamp fra 2017, som skulle skille han fra spesielt Danilo. Murillo står også med en landskamp, men han er en av de fire midtstopperne som er inne på restauranten.
Dag 4
Du ankommer stadion som var målet i forrige oppgave, og tenker at dette ikke er et værende sted. Selv om byen har sine fine sider, så kjenner du din besøkelsestid, du her for å gjøre en oppgave, nemlig å komme seg videre i Forest Labyrinten. Du venter ikke lenge, for en bil stopper foran deg og ber deg om å ta plass bak. I baksetet er det en eldre kar, som du tar plass ved siden av. Han presenterer seg som Peter Davenport, et navn du drar kjensel på. Han forteller at han spilt over hundre kamper for Forest, men at dette var på 1980-tallet, så det er lenge siden. Han forteller flere gode historier fra tiden han spilte i Forest. Han forteller deg også at han har spilt kun én landskamp for England, den kom i 1985 på Wembley. Davenport sier at det er “tre spillere etter meg” og gir meg så tre kort. På to av disse er det bilder, mens den siste er det kun et stort spørsmålstegn. Du ser ut av vinduet på bilen, sikkert også som et stort spørsmålstegn, og ser at dere har kjørt et godt stykke ut av byen du var. Tilbake til kortene, så ser du på det første bilde en meget kjent fotballspiller i gult ta et brassespark langt utenfor straffeområdet der ballen går over keeper. På bilde nr to ser du de hvite spille mot et lag med røde drakter og det står 4-0 på tavla. Du drar også kjensel at det er en tidligere Forest spiller som løfter armene på bildet. Peter Davenport forteller at spørsmålstegnet representerer en landskamp og altså en fotballstadion du skal reise til.
Hvilken fotballstadion reiser du til?
Riktig svar: Estadio Benito Villamarin
I denne oppgaven økes vanskelighetsgraden med blant annet spillere som er mindre kjent i Forest trøya. Korrespondenten er kanskje heller ikke kjent for de fleste. Men han er kjent for at han spilte kun en landskamp. Temaet handler om spillere som har spilt i Forest og har kun en landskamp for England. Men ikke nødvendigvis når de spilte for Forest. Og det er kun tre av de i “nyere tide”. Du får hint i form av bilder som skal kunne gi hint om hvilke kamper dette er. Det første bildet er fra en landskamp mellom Sverige og England i 2012 som var en privatlandskamp som markerte åpningen av Sveriges nye fotballstadion, Friends Arena. Kampen er kjent for Zlatans fire mål og ikke minst siste målet, et brassespark over Englands keeper. Tidligere Forest spiller Carl Jenkinson, var spilleren som skulle markere dette bildet, da dette er hans eneste landskamp. Det andre kortet er fra en landskamp i senere tid. England har faktisk spilt flere 4-0 kamper. De har faktisk tapt 0-4 mot Ungarn i en kamp i Nation League i 2022, men det er ikke den kampen vi er på utkikk etter. Det er kampen året før, der Patrick Bamford spiller sin eneste landskamp. Han starter oppgjøret mot Andorra, der en annen tidligere Forest spiller, Jesse Lingard, stjeler showet med sine to mål. Når du har klart å resonere deg til disse to, vil du mest sannsynlig klare å finne ut at det er en spiller til med kun en landskamp som har spilt for Forest, nemlig Nathaniel Chalobah. Han spilte sin eneste landskamp i Nation League oppgjøret mot Spania i 2018. Kampen ble spilt på Estadio Benito Villamarin, hjemmebanen til Real Betis.
Dag 5
Nå har du sett mange ulike fotballstadioner på disse dagene. Den ene er flottere enn den andre, og denne du står utenfor nå, er ikke det. Her er det en byggeplass. Byen er hvertfall fin, og du undrer om du har vært her før i labyrinten, men et annet år. Uansett det er ingen tid til å være turist, det er siste dag og siste oppgave. I det du står på plassen foran denne byggeplassen, ser du en aviskiosk, som står ganske alene og ikke passer inn i omgivelsene. Du føler trangen for å se hva dette er. Mannen i aviskiosken ser veldig merkelig ut. Han har hatt, store briller og et stort skjegg, som du mistenker ikke er ekte. Han vinker deg til seg og gir deg en avis, The Daily Mail. Du kikker forvirret i avisen, der du leser om en boksegalla med tidligere fotballspillere som bokser for en god sak. Mannen gir deg så en telefon, der du får se en film med mange sekvenser. Du ser en gutt som spiller fotball, men alene, eller rettere sagt ved siden av andre gutter som også spiller fotball. Filmen ruller videre og nå ser du personer du kjenner til. Først er det den tidligere Forest keeperen Karl Darlow som sier «Denne spilleren og meg, vi utfyller hverandre». Dette følges opp av Roy Keane som først bare himler med øyene og uttaler «Jeg likte ikke hvordan han satt seg ned. Han satt på huk. Etter det likte jeg han ikke». Den siste personen du får se i filmklippet er César Azpilicueta, som er litt mer moderat i sin fremtoning. «Han og jeg har en klubb til felles, og i den klubben vant han sitt eneste trofe». Filmen ruller videre og du ser mange ulike klubblogoer flimre over skjermen, flere enn du kjenner til. Til slutt er det en svart skjerm, med en stemme som sier «Jeg er den tredje. John O`Kane og James McClean er de to andre”. Når filmen stopper, så forstår du at du står foran spilleren som er målet for Forest Labyrinten 2026, altså mannen i aviskiosken med løsskjegget.
Hvem er spilleren vi skal frem til i året Forest Labyrint?
Riktig svar: Greg Halford
Så var det Greg Halford som var målet i årets Forest labyrint. Dette er absolutt en av mine favorittspillere i Forest. En som spilt alle plasser på banen i løpet av tiden i Forest, med unntak av keeper, noe Karl Darlow hintet til, altså at de utfyller hverandre med alle posisjonene på banen. I denne oppgaven var også hintene plassert utover de andre oppgavene. Boksegallaen som det var reklame på bussen i oppgave 1, er noe Greg Halford har deltatt i. Det var Billy Davies som var treneren hans i Forest. Mens i oppgave 5 er Roy Keanes uttalelser hentet ut fra biografien hans, der han var tydelig på at han ikke likte Halford under hans tid i Sunderland. Greg Halford og César Azpilicueta har nok aldri spilt sammen, men Azpilicueta har kjøpt seg inn i en klubb, Hashtag United, der Halford vant sitt eneste trofe. Halford er en av tre spillere som har vært åpen om å være autist, noe som han har vært tydelig om at han ofte ikke passet inn når han spilte fotball med de andre. Avisen Daily Mail er den avisen som oftest har skrevet om Halford, blant annet om boksegallaen “A Night To Remember”.